home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today 1996 January / CD-ROM Today 1996 January.iso / dp / 0120 / 01209.txt < prev   
Encoding:
Text File  |  1994-01-17  |  4.3 KB  |  81 lines
  1. $Unique_ID{BRK01209}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Where Does Meningitis Come From?}
  4. $Subject{meningitis infections nervous system systems bacterial viral bacteria
  5. neisseria meningitidis streptococcus pneumoniae hemophilus influenzae
  6. pneumococci swelling connective tissues brain spinal cord infection virus
  7. bacterium meningitides}
  8. $Volume{A-1, F-1}
  9. $Log{
  10. Protective Coverings of the Brain*0002302.scf
  11. Purulent Meningitis of the Brain*0002506.scf}
  12.  
  13. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  14.  
  15.  
  16. Where Does Meningitis Come From?
  17.  
  18.  
  19. ------------------------------------------------------------------------------
  20.  
  21. QUESTION:  Our grandson has just recovered from a serious fight with an
  22. infection called "meningitis".  It seemed to come from nowhere, with scarcely
  23. a symptom before he was deathly ill.  Would you please tell us where this
  24. infection could have come from, and what types of treatments are available to
  25. cure it?  Although everything is now all right, the family is still curious to
  26. find out as much as possible about the disease.
  27.  
  28. ------------------------------------------------------------------------------
  29.  
  30. ANSWER:  I can understand your curiosity and am happy to provide you with some
  31. information.  Meningitis is a painful swelling of the connective tissues that
  32. enclose the brain and spinal cord due to bacterial or viral infections.  Its
  33. symptoms include an intense headache, fever, loss of appetite, intolerance to
  34. light and sound, neck and back stiffness, and rigidity of the hamstring
  35. muscles in the back of the legs.  In severe cases convulsions, vomiting, and
  36. delirium may even lead to death.
  37.      About 80 percent of all cases caused by bacteria can be the result of
  38. infections by one of three common bacteria.  They are N. meningitidis,
  39. Streptococcus pneumoniae and Hemophilus influenzae.  These bacteria abound in
  40. the environment and such factors as age, head trauma and diseases which reduce
  41. the effectiveness of the body's immune system may influence which bacteria
  42. becomes the infecting agent.
  43.      The infection is spread through small droplets of liquid in the air
  44. coming from the respiratory system of an infected person and by close
  45. contact, and is often spread by people who either display no immediate
  46. symptoms or have only a sore throat.  Transmission can occur through the route
  47. afforded by intimate kissing, a practice which should be avoided whenever an
  48. infection is suspected to be present.
  49.      Pneumococcus meningitis is most common in adults, originating from
  50. infections in the sinuses, ears, and respiratory tract.
  51.      H. influenzae (the most prevalent form of meningitis in children) tends
  52. to affect children 6 months to 3 years old and accounts for 50% of all
  53. meningitis cases.  Middle ear infections are the primary culprit, and deafness
  54. may occur within 36 hours after symptoms begin.
  55.      A positive diagnosis for these forms of bacterial meningitis is usually
  56. made by studying samples of the patient's blood, spinal fluid, or both.
  57. Treatment with antibiotics are usually quite effective, and since the disease
  58. is so serious, are prescribed when the diagnosis is probable without waiting
  59. for the identification of the specific type of bacteria.
  60.      Viral causes of meningitis (even though the symptoms may be the same) are
  61. much harder to manage.  Unlike bacteria, which are simple one cell organisms
  62. that reproduce by cell division and can be affected by a number of available
  63. antibiotics, viruses (which can only multiply inside the cells within the
  64. body) are infecting organisms which do not respond to treatment with the same
  65. antibiotics that are so successful against bacteria.  And diagnosis can be
  66. tricky, depending on the results of throat and stool cultures as well as
  67. certain cell changes in the spinal fluid that only occur during a viral
  68. infection.
  69.      When the disease is caused by a virus, such as the kind that are
  70. responsible for mumps, mononucleosis or infectious hepatitis, the severity of
  71. the disease can range from one with no symptoms at all to one which is most
  72. severe.  However even these desperately ill patients may recover completely.
  73.  
  74. ----------------
  75.  
  76. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  77. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  78. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  79. problem.
  80.  
  81.